Síntese de Semioquímicos de Curculionídeos-Praga de Importância para o Agronegócio da Região Nordeste

Descrição

O agronegócio movimenta bilhões de dólares por ano e representa fonte de emprego e renda para milhões de agricultores no Brasil. As exportações brasileiras alcançaram valores superiores a 164 bilhões de dólares no último ano, atingindo o segundo maior valor da série histórica, e o agronegócio foi o setor que apresentou o maior crescimento. Uma das características mais relevantes deste setor é que a produção, não fica concentrada no eixo Sul-Sudeste, as regiões Nordeste e Centro-Oeste são as mais importantes para o agronegócio brasileiro, contribuindo com a maior parte do que é produzido no país. A renda gerada pelo setor agrícola, em particular para pequenos produtores, representa uma alternativa para famílias em regiões pouco desenvolvidas, sobretudo no Nordeste brasileiro. Esta renda é, contudo, ameaçada pela incidência de insetos-praga que atacam as lavouras e reduzem a produtividade, trazendo enormes prejuízos ao setor. Os métodos clássicos de controle de pragas geralmente envolvem pulverizações extensivas de inseticidas, no entanto, formas alternativas de combate têm sido buscadas, visando reduzir o risco imposto à saúde humana, manter qualidade do meio ambiente e produzir alimentos livres de agrotóxicos. Neste contexto, o uso de semioquímicos, e principalmente de feromônios, compostos que atuam na comunicação intraespecífica, torna-se extremamente relevante. Os feromônios comercializados no Brasil são, em sua maioria, importados e formulados em países de condições ambientais bastante diferentes daquelas encontradas em território nacional e suas formulações nem sempre são adequadas às condições tropicais. Além disto, o custo destes produtos pode inviabilizar seu uso no campo, sobretudo por pequenos agricultores. A obtenção de formulações mais adequadas às condições tropicais, obtidas a partir de rotas sintéticas economicamente viáveis, com liberadores específicos e biodegradáveis, visa possibilitar um manejo racional de pragas, adequado à realidade do produtor brasileiro. A síntese de feromônios possibilita ainda a criação de uma base tecnológica de produtos biologicamente ativos para o controle de pragas de maneira sustentável. A fruticultura é um dos ramos mais importantes para a agricultura na nacional. As culturas da cana-de-açúcar (Poaceae), da banana, do coco e outras árvores da família Arecaceae, como o dendê, a pupunha, açaí e juçara são muito afetadas pelo ataque de insetos-praga, que se alimentam das plantações, reduzindo a produção e dificultando as exportações. Curculionídeos, em especial os dos gêneros Metamasius sp e Rhynchophorus sp, causam danos extensos em culturas de arecaceas. Os insetos se alimentam do meristema da planta, as larvas criam galerias nos estipes, podendo causar a morte da planta. O estado de Alagoas é o maior produtor de cana-de-açúcar da região Nordeste, seguido por Pernambuco e Paraíba. A produção alagoana concentra-se na Zona da Mata e no Litoral, beneficiando-se das condições climáticas úmidas da região. Os insetos-praga que atacam a cana-de-açúcar comprometem tanto a produtividade agrícola quanto a qualidade industrial. Os danos incluem a perda de peso das plantas, a redução na quantidade de açúcar, a morte de brotos novos, a quebra dos colmos e o aumento da vulnerabilidade a doenças, podendo causar perdas de até 80% na lavoura. O Sphenophorus levis (conhecido como bicudo ou gorgulho-da-cana) é uma das principais pragas de solo na cultura da cana-de-açúcar. Todas as fases de desenvolvimento do bicudo (ovo, larva e pupa) ocorrem dentro do sistema radicular e do rizoma da cana-de-açúcar, o que torna o monitoramento e o controle grandes desafios. As larvas destroem o rizoma e o colmo da planta, formando galerias, o que pode causar perdas de produtividade e gerando perdas milionárias aos produtores. O controle do S. levis em canaviais é feito através do manejo cultural – com rotação de cultura, destruição de plantas atingidas e uso de mudas sadias –; do uso de micro-organismos como fungos entomopatogênicos e nematoides ou uma combinação destes; e do controle químico. Em casos de infestação ou em grandes propriedades, uma situação comumente encontrada na cultura da cana-de-açúcar, a aplicação de pesticidas sintéticos é a técnica de escolha. Há dezenas de produtos registrados para o controle do bicudo da cana de acordo o Agrofit, sistema de agrotóxicos fitossanitários do Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento. Estes pesticidas pertencem a diversas classes química, sendo as mais comuns: piretroides, pirazois, neonicotinoides e antranilamida. A toxicidade e a falta de especificidade destes compostos tornam a busca por alternativas de controle essenciais dentro do Manejo Integrado de Pragas. O controle clássico destes insetos, com o uso extensivo de pesticidas sintéticos, vem sendo paulatinamente substituído pelo controle massal usando armadilha iscadas com o feromônio de agregação. Assim, rotas sintéticas de baixo e o desenvolvimento de sistemas de liberação dos feromônios destes insetos é de grande interesse para produtores, desde os grandes latifundiários até, e principalmente, os de pequeno porte. Assim, o presente projeto de pesquisa visa o desenvolvimento de metodologias para a síntese sustentável e economicamente viável de feromônios para o controle de pragas extremamente relevantes para o agronegócio do país, Metamasius hemipterus e Sphenophorus levis, somado ao desenvolvimento de sistemas de liberação para a aplicação destes compostos no campo. Por fim, espera-se que o conhecimento adquirido no presente estudo contribua não somente para o combate às pragas estudas, mas que possa dar lastro a pesquisas futuras visando o manejo de insetos nocivos ao agronegócio e à saúde humana.