Conservação de recursos genéticos vegetais e avaliação da tolerância ao estresse hídrico em espécies nativas da Caatinga e variedades crioulas do Semiárido brasileiro

Descrição

O Semiárido Brasileiro (SAB) constitui a região semiárida tropical mais populosa do mundo, abrigando cerca de 28 milhões de habitantes e um patrimônio biológico e sociocultural singular, representado pelo bioma Caatinga e pelos conhecimentos tradicionais adquiridos pelas populações locais para a convivência com o semiárido. Entretanto, as mudanças climáticas têm intensificado a frequência e a severidade das secas, favorecendo a expansão dos processos de desertificação e aumentando a vulnerabilidade ambiental, econômica e social da região. Projeções científicas indicam que, ao longo do século XXI, o SAB poderá apresentar aumento do índice de aridez e expansão das áreas suscetíveis à desertificação, comprometendo a biodiversidade, a segurança alimentar e a qualidade de vida das populações locais. Paralelamente, observa-se uma expressiva transformação demográfica no meio rural nordestino, marcada pelo êxodo da população jovem e pelo envelhecimento das comunidades, colocando em risco a transmissão dos conhecimentos tradicionais relacionados ao manejo da biodiversidade e à conservação de sementes e espécies vegetais. Assim, a presente proposta compreende o desenvolvimento sustentável como um processo que articula conservação ambiental, valorização cultural, justiça social e fortalecimento das potencialidades territoriais. Para isso, propomos a implantação e estruturação de um Banco de Germoplasma Vegetal, na Universidade Federal de Campina Grande, destinado à conservação da diversidade genética regional do Alto Sertão da Paraíba. A partir de um mapeamento prévio, serão selecionadas dez comunidades rurais para o levantamento de espécies nativas da Caatinga e variedades crioulas conservadas em bancos comunitários de sementes. As sementes coletadas passarão, em laboratório, por processos de identificação, catalogação, testes de viabilidade e armazenamento. Posteriormente, serão conduzidos experimentos para avaliar, em 15 espécies, a tolerância ao déficit hídrico por meio de cinco níveis de estresse simulados com polietilenoglicol (PEG 6000). Serão analisados parâmetros germinativos, além de caracteres morfológicos, bioquímicos e fisiológicos das plântulas. Os dados serão submetidos a análises estatísticas e multivariadas para classificação das espécies quanto ao grau de tolerância à seca. Como resultados esperados, prevê-se a estruturação inicial de um banco de germoplasma regional, a identificação de espécies vegetais mais tolerantes às condições de escassez hídrica e a construção de uma base de dados georreferenciada contendo informações biológicas e ecológicas das espécies estudadas. Busca-se, ainda, gerar conhecimentos científicos que subsidiem programas de recuperação de áreas degradadas, restauração ecológica e fortalecimento de sistemas produtivos adaptados às condições do Semiárido. Como possíveis trabalhos futuros, destacamos a contínua coleta de sementes para estruturação do Banco de Germoplasma, bem como a caraterização de outras espécies para a tolerância aos estresses abióticos, como déficit hídrico, salinidade, variações de temperatura, déficit nutricional. Ainda, vale ressaltar que pesquisas sobre germinação, vigor e tolerância às variações climáticas podem ser traduzidas em atividades pedagógicas, oficinas, feiras de ciências, hortas escolares e projetos interdisciplinares, permitindo que moradores das comunidades e estudantes da educação básica participem de processos de investigação científica e compreendam sua aplicação na solução de problemas locais. Essa aproximação favorece o desenvolvimento do pensamento crítico e da cultura científica em diferentes esferas da sociedade. Dessa forma, o banco de germoplasma de sementes deixa de ser apenas uma estrutura de armazenamento e passa a funcionar como um laboratório vivo de aprendizagem e de valorização do patrimônio biológico e cultural do Semiárido. Palavras-chave: Mudanças climáticas, Agrobiodiversidade; Desertificação; Bancos de Germoplasma.