Extração do óleo essencial da casca de pitaya (Hylocereus polyrhizus) e desenvolvimento de sistemas estruturados com gomas: propriedades reológicas

Descrição

A Caatinga é um bioma único do Brasil, especialmente presente na região Nordeste, onde se destaca pela produção de frutas ricas em compostos bioativos que agregam valor econômico e nutricional. Entre essas frutas, a pitaya vermelha ((Hylocereus polyrhizus) chama atenção tanto pelo seu valor comercial quanto pelos benefícios à saúde, devido à presença de pigmentos naturais com forte ação antioxidante, encontrados na polpa e nas cascas. Durante o processamento da pitaya, uma grande quantidade de cascas é descartada, apesar de seu potencial como fonte de compostos funcionais, como óleos essenciais e outros bioativos, que podem ser reaproveitados na indústria alimentícia, farmacêutica e cosmética. Os óleos essenciais extraídos das cascas apresentam propriedades antimicrobianas e antioxidantes valiosas, mas sua aplicação é limitada pela sensibilidade a fatores ambientais e pela interação com outros componentes alimentares que podem reduzir sua eficácia. Para superar essas limitações, o desenvolvimento de sistemas estruturados contendo os óleos essenciais em matrizes formadas por gomas naturais tem sido explorado como uma estratégia eficiente para melhorar a estabilidade e controlar a liberação desses compostos. Gomas como goma a arábica, xantana, alginato e carragena são destacadas por suas características funcionais, que permitem a formação de sistemas estruturados como géis, nanoemulsões e filmes ativos, capazes de proteger e potencializar a atividade dos óleos essenciais. O estudo das propriedades reológicas e texturais desses sistemas é essencial para compreender seu comportamento durante o processamento e uso final, influenciando diretamente a funcionalidade e aceitação dos produtos. Parâmetros como viscosidade, elasticidade, dureza e adesividade são analisados para avaliar a qualidade e desempenho das formulações. Além do benefício tecnológico, essa abordagem também contribui para a sustentabilidade, promovendo o reaproveitamento de resíduos agroindustriais e alinhando-se aos princípios da economia circular. Assim, o aproveitamento das cascas de pitaya para a extração de óleo essencial e sua incorporação em sistemas estruturados com gomas naturais apresenta-se como uma alternativa inovadora e sustentável, com potencial para diversas aplicações industriais e contribuição para o desenvolvimento sustentável.