A família Acanthaceae Juss. no Estado do Rio de Janeiro: diversidade, taxonomia e conservação

Descrição

Estudos taxonômicos são imprescindíveis para a conservação da biodiversidade e possibilitam os conhecimentos posteriores mais aprofundados sobre as espécies. As Acanthaceae estão dentre as famílias botânicas mais ricas do mundo, reúne exclusivamente plantas zoófilas, e é um dos principais componentes do estrato herbáceo-arbustivo em vegetações tropicais e subtropicais. Apesar de sua importância, foi pouco estudada devido a ampla variação morfológica e uma sistemática complexa em classificações pretéritas, reunindo mais de uma centena de gêneros sinonimizados. No Brasil, isto se somou a grande maioria dos tipos nomenclaturais depositados em herbários europeus e resultou na ausência de estudos por décadas. Grande parte das espécies permanece tratada apenas em sua descrição original, com base nos materiais tipo e carecendo de revisões taxonômicas. Por sua vez, as Acanthaceae são muito bem representadas por todo o território brasileiro, com destacada riqueza na Mata Atlântica e, devido a carência de conhecimentos, as coletas indeterminadas foram se acumulando nos herbários. Para o Estado do Rio de Janeiro, onde as Acanthaceae são especialmente diversas, os Herbários virtuais somam centenas de espécimes sem identificação. Levantamentos apontam que cerca de 1/3 das espécies não estão registradas em unidades de conservação fluminenses, merecendo destaque o elevado número de espécies com dados insuficientes para avaliação de estado de conservação, muitas com distribuição limitada a localização do(s) tipo(s). Visando o conhecimento e preservação de espécies de Acanthaceae, esse projeto tem como objetivo o levantamento atualizado da família no Estado do Rio de Janeiro, incluindo análises taxonômicas, elaboração de material para identificação de táxons, revisão da área de distribuição e estado de conservação das espécies e, sempre que possível, resgate destas para cultivo, especialmente as ameaçadas de extinção. Terá a participação e formação de recursos humanos discente nas diferentes atividades de desenvolvimento e na apresentação dos resultados. As atividades serão realizadas com recursos provindos de outros projetos anteriores e contará majoritariamente com a infraestrutura necessária do Herbário RBR/Departamento de Botânica/UFRRJ. O transporte será feito em veículo do Instituto de Ciências Biológicas e da Saúde (ICBS)/UFRRJ e da própria Universidade quando possível. As bases de dados e Herbários virtuais (JABOT, REFLORA, SpeciesLink, entre outros), todos de livre acesso, vêm servindo de base para a localização dos tipos e consulta dos espécimes. Expedições de coletas serão prioritariamente para áreas pouco amostradas ou localização de espécies e os espécimes serão devidamente herborizados para inclusão na coleção do Herbário RBR do Departamento de Botânica da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro. Quando possível, serão levadas espécies para cultivo no Jardim Botânico da UFRRJ. O estudo contribuirá diretamente no conhecimento da diversidade da flora brasileira e fluminense, promovendo sua preservação e a atualização das coleções dos Herbários.