RECUPERAÇÃO DE SUBPRODUTOS ORIUNDOS DA PRODUÇÃO DE BIOCOMBUSTÍVEIS: ANÁLISE TÉCNICA E ECONÔMICA DA ADSORÇÃO COMO PROCESSO INDUSTRIAL

Descrição

A procura por fontes renováveis de energia cresce diariamente, visto que o preço do petróleo vem sofrido fortes oscilações, além de ser uma fonte de energia não renovável. Atrelado a tudo isso, tem-se uma preocupação mundial em relação ao meio ambiente, o que tem provocado estudos diversos acerca da produção de biocombustíveis e recuperação de seus subprodutos. Nosso grupo de pesquisa tem atuado na produção de biodiesel a partir de diferentes matérias-primas, em escala de bancada e em uma usina piloto que tem como capacidade de produção 1000 L/dia. Diante disso, esse projeto tem por objetivo recuperar os subprodutos gerados nesse processo de produção, em especial as cascas, tortas geradas durante os processos de extração e caroços das sementes, como adsorventes naturais chamados biochar. Dessa forma, os resíduos passam a integrar o processo da biorefinaria, participando do processo de adsorção de diferentes contaminantes, purificando-o de maneiro a agregar valor e o mesmo poder ser utilizado como matéria prima em outros processos químicos. Com isso, pretende-se estudar a viabilidade técnica e econômica do processo da adsorção, aplicando os subprodutos na forma in natura e depois tratados térmica e quimicamente, assim como testar algumas argilas comumente empregadas em processos de adsorção, para fins de comparação. Para o estudo da adsorção, pretende-se variar a temperatura, para que um estudo termodinâmico possa ser realizado, visando um posterior estudo econômico, otimizando as variáveis operacionais. Sendo assim, a grande motivação desse estudo é agregar todo o conceito de biorefinaria e integrar os subprodutos, de maneira que eles possam servir para o próprio reaproveitamento e purificação de compostos de alto vapor agregado presentes em indústrias de biocombustíveis. Mais ainda, este projeto de pesquisa apresenta uma proposta de inovação tecnológica para a etapa de processamento das sementes, cujo óleo pode ser utilizado na área alimentícia e a torta pode ser utilizada como adsorvente. A presente proposta possui em seu escopo dois objetivos que se complementam: o primeiro sugere uma modificação no modo de operação do processo de adsorção, que é responsável pela separação de parte dos compostos que conferem cor ao óleo bruto; enquanto o segundo propõe a utilização de subprodutos e/ou resíduos da agroindústria, como material adsorvente e ainda propõe a caracterização do esmagamento da semente (após a extração do óleo), visando a própria produção da farinha. Além disso, esta estratégia contribui, simultaneamente, para a diminuição dos custos com a aquisição de material adsorvente e para a redução da geração de resíduos industriais. Dessa forma, a proposta apresentada neste projeto visa estabelecer as bases para o desenvolvimento científico e tecnológico para a etapa de reaproveitamento dos subprodutos na cadeia de processamento de diferentes sementes e da mudança de paradigma no quesito geração de resíduos – “tecnologia limpa”. Atualmente, o material adsorvente – composto geralmente por carvão ativo e terra diatomácea – é descartado após certo tempo de uso. O presente projeto de pesquisa propõe a substituição deste material por subprodutos e rejeitos da agroindústria, de modo a transformá-los em produtos com maior valor agregado e com grande potencial para o desenvolvimento de ração animal e/ou alimentação humana enriquecida e/ou aplicação no tratamento de correntes efluentes.