Bases moleculares da interação fungo–carrapato em Rhipicephalus microplus: uma abordagem transcriptômica

Descrição

O carrapato Rhipicephalus microplus é um dos principais parasitos de bovinos em regiões tropicais e subtropicais, causando prejuízos econômicos significativos devido à espoliação sanguínea, à transmissão de hemoparasitos e à redução na produtividade animal. O controle químico com acaricidas tem se mostrado insustentável em longo prazo, pois leva ao surgimento de populações resistentes e à contaminação ambiental. Nesse contexto, o uso de fungos entomopatogênicos, como Metarhizium anisopliae, surge como uma alternativa promissora e ecologicamente viável. Estudos recentes demonstram que a infecção de carrapatos por M. anisopliae pode influenciar a microbiota intestinal e provocar alterações fisiológicas significativas. No entanto, os mecanismos moleculares envolvidos na resposta do carrapato à infecção fúngica ainda são pouco explorados. A análise transcriptômica tem se mostrado uma ferramenta poderosa para investigar tais mecanismos, permitindo a identificação de genes diferencialmente expressos associados à imunidade, digestão, reprodução e resposta ao estresse. Este projeto visa explorar o impacto da infecção fúngica sobre o transcriptoma de larvas e órgãos-chave do carrapato, como intestino e ovário, com o objetivo de elucidar as vias moleculares envolvidas na interação hospedeiro-patógeno. Para isso, larvas e fêmeas de R. microplus serão tratadas com M. anisopliae. Após a infecção, os tecidos de interesse serão dissecados e processados para extração de RNA total. As amostras com melhor integridade serão utilizadas para construção de bibliotecas de cDNA e sequenciamento de RNA. As análises bioinformáticas incluirão montagem dos transcriptomas, anotação funcional e identificação de genes diferencialmente expressos entre grupos controle e infectado. O projeto tem relevância científica, ao contribuir para o entendimento da fisiologia molecular do carrapato, e potencial aplicação prática, ao fornecer subsídios para o desenvolvimento de bioacaricidas mais eficientes. Os experimentos propostos serão executados em instalações adequadas localizadas na Estação para Pesquisas Parasitológicas W. O. Neitz (EPPWON). A EPPWON conta com o laboratório de LCM equipado com recursos tecnológicos apropriados para o processamento das amostras e ensaios biológicos previstos neste projeto. Os custos dos experimentos serão cobertos com fomento proveniente de projetos de pesquisa já aprovados financiados pela Fundação Carlos Chagas Filho de Amparo à Pesquisa do Estado do RJ-FAPERJ.