DESENVOLVIMENTO E APLICAÇÃO DE BIOPOLÍMERO DE CLADÓDIOS DE PITAIA (Hylocereus polyrhizus) NA CONSERVAÇÃO DE QUEIJO COALHO

Descrição

A produção de embalagens alimentícias utilizando polímeros naturais tem sido alvo de constantes pesquisas devido a necessidade de descobrir novas fontes de matérias-primas sustentáveis e em contrapartida reduzir o volume de embalagens plásticas descartadas, as quais possuem alto impacto na degradação do meio ambiente. Utilizando este enfoque, alguns estudos têm concentrado seus esforços na extração e caracterização de mucilagens, como aquelas oriundas de plantas a exemplo das cactáceas. Entre os diversos tipos cactos, a pitaia, pertencente ao gênero Hylocereus spp. apresenta no interior de seus cladódios (caules modificados) uma solução altamente viscosa, rica em hidrocolóides. Por ser uma planta adaptada a ambientes secos e clima tropical, se desenvolve abundantemente na região Nordeste do Brasil. Contudo, apesar do fruto da pitaia apresentar alto valor agregado, as partes não comestíveis desta planta (cladódios) possuem baixo valor comercial, podendo ser reaproveitados no desenvolvimento de soluções filmogênicas de alta viscosidade para uso em alimentos. As embalagens são importantes barreiras físicas, químicas e microbiológicas que auxiliam na maior durabilidade de produtos alimentícios como os queijos. O queijo coalho é um produto tipicamente nordestino, de massa semi-cozida ou cozida, caracterizado por seu teor de umidade que varia entre 36 e 54,9%, sendo esta condição propícia ao desenvolvimento de microrganismos contaminantes e patogênicos. Neste sentido, objetiva-se com o presente projeto de pesquisa a extração e aplicação da mucilagem dos cladódios da pitaia como base no desenvolvimento de formulações de filmes biopoliméricos para recobrimento de queijo coalho e posterior análise das condições microbiológicas e físico-químicas deste produto durante 10 dias de armazenamento controlado (5ºC). Também serão conduzidas análises das embalagens quanto seus aspectos mecânicos e de proteção a barreira.