Potencial antifúngico e modulação da morfogênese, formação de biofilme e atividade lipolítica por óleos essenciais em Candida albicans isoladas da cavidade oral

Descrição

Candida albicans é uma levedura oportunista frequentemente associada a infecções da cavidade oral, especialmente em indivíduos imunocomprometidos, idosos, usuários de próteses dentárias e pacientes submetidos a terapias prolongadas com antimicrobianos. O sucesso desse microrganismo como patógeno está relacionado à expressão de diversos fatores de virulência, dentre os quais destacam-se a capacidade de transição morfológica, a formação de biofilmes e a produção de enzimas hidrolíticas extracelulares, como as lipases. Esses mecanismos favorecem a colonização, invasão e persistência da infecção, além de contribuírem para a redução da susceptibilidade aos antifúngicos convencionais. Nesse contexto, produtos naturais vêm despertando crescente interesse científico como fontes de novas moléculas bioativas capazes de atuar tanto sobre o crescimento microbiano quanto sobre fatores relacionados à virulência. Entre esses compostos, os óleos essenciais destacam-se por apresentarem composição química complexa e reconhecida atividade antimicrobiana. O presente estudo tem como objetivo avaliar o potencial antifúngico e os efeitos de diferentes óleos essenciais sobre a morfogênese, formação de biofilme e atividade lipolítica de cepas de Candida albicans isoladas da cavidade oral. Serão utilizadas 12 cepas clínicas pertencentes ao banco de leveduras do Laboratório de Micologia Clínica da Universidade Federal da Paraíba, além da cepa de referência C. albicans ATCC 90028. Serão avaliados os óleos essenciais de Lippia alba, Croton heliotropiifolius, Copaifera officinalis, Ocimum basilicum e Cymbopogon citratus. Inicialmente, será determinada a Concentração Inibitória Mínima (CIM) e a Concentração Fungicida Mínima (CFM) dos óleos essenciais por meio da técnica de microdiluição em caldo. Posteriormente, serão investigados os efeitos dos compostos sobre fatores de virulência da espécie. A morfogênese será avaliada pela formação de tubos germinativos, determinação do Índice de Morfologia e mensuração do comprimento das hifas. A atividade lipolítica será determinada em meio sólido contendo Tween 80, mediante cálculo da Zona de Lipase. A formação de biofilme será quantificada em microplacas de poliestireno por meio da coloração com cristal violeta e leitura espectrofotométrica. Espera-se identificar óleos essenciais capazes de apresentar atividade antifúngica significativa e, simultaneamente, modular importantes fatores de virulência de Candida albicans. Os resultados poderão contribuir para a compreensão dos mecanismos de ação desses produtos naturais, bem como fornecer subsídios para o desenvolvimento de novas estratégias terapêuticas voltadas ao controle das infecções fúngicas da cavidade oral. Além disso, o estudo poderá ampliar o conhecimento sobre o potencial antivirulência de óleos essenciais e fortalecer pesquisas relacionadas à aplicação de produtos naturais na micologia médica.