DESENVOLVIMENTO DE NOVAS METODOLOGIAS ANALÍTICAS PARA MONITORAMENTO E DETECÇÃO DE CONTAMINAÇÃO DURANTE A FERMENTAÇÃO ALCOÓLICA PARA PRODUÇÃO DE ETANOL

Descrição

A fermentação alcoólica constitui um dos principais processos biotecnológicos empregados na produção de bebidas, biocombustíveis, insumos farmacêuticos e diversos outros bioprodutos de interesse industrial. Apesar dos avanços nas tecnologias de monitoramento em tempo real, a contaminação microbiana permanece como um dos principais fatores que comprometem a estabilidade e a eficiência desse bioprocesso. Microrganismos contaminantes competem pelos substratos fermentescíveis, alteram o metabolismo das leveduras, favorecem a formação de metabólitos indesejáveis e reduzem o rendimento e a produtividade da fermentação, tornando indispensável o monitoramento contínuo e o controle rigoroso do processo. As técnicas convencionais de detecção de contaminantes, como plaqueamento microbiológico, microscopia direta e reação em cadeia da polimerase (PCR), apresentam elevada sensibilidade e confiabilidade, porém são, em geral, destrutivas, demoradas, de alto custo operacional e demandam preparo laborioso das amostras, o que limita sua aplicação no monitoramento em tempo real. Nesse contexto, técnicas espectroscópicas destacam-se como alternativas rápidas, não destrutivas e capazes de fornecer informações em tempo real. Entretanto, sua aplicação industrial ainda é frequentemente limitada pela dependência de equipamentos de bancada de elevado custo e acesso restrito. Diante desse cenário, este projeto propõe o desenvolvimento de novas metodologias analíticas para o monitoramento e a detecção de contaminação durante a fermentação alcoólica destinada à produção de etanol, combinando técnicas espectroscópicas de baixo custo operacional, processamento de imagens digitais e métodos quimiométricos. Espera-se desenvolver ferramentas analíticas rápidas, robustas e acessíveis, capazes de identificar precocemente a presença de contaminantes, contribuindo para o aprimoramento do controle de qualidade, a redução das perdas de rendimento e o aumento da eficiência e da sustentabilidade dos processos fermentativos.