Meninas na Ciência: desmistificando a ciência e formando pensamento crítico no uso das plantas medicinais e fitoterápicos

Descrição

O uso de plantas medicinais e fitoterápicos tem crescido significativamente, impulsionado pela crença de que, por serem naturais, são isentos de riscos. Entretanto, as plantas medicinais e fitoterápicos contêm compostos químicos com efeito terapêutico, mas também capazes de causar efeitos adversos e interações medicamentosas, sendo seu uso irracional frequentemente estimulado por propagandas enganosas e pela disseminação de desinformação nas redes sociais. Paralelamente, o avanço do negacionismo científico reforça a necessidade de iniciativas educativas que promovam o pensamento crítico e a compreensão do papel da ciência no cotidiano. Ainda, um grande problema enfrentado na ciência é a assimetria de gênero, visto que, quando se observa os principais indicadores principalmente relacionados à pesquisa, mostram que na sua grande maioria são representados por homens, mesmo em áreas majoritariamente constituída por mulheres, na sua base. Nesse contexto, o projeto Meninas na Ciência: desmistificando a ciência e formando pensamento crítico no uso das Plantas Medicinais e Fitoterápicos propõe a inserção de meninas do 1º ano do ensino médio no ambiente acadêmico do Laboratório de Farmacognosia da UFRN, com o objetivo de promover o amadurecimento intelectual e o fortalecimento da cultura científica. A primeira edição do projeto, realizada com sucesso em 2025 (o relato da experiência está em um documento em anexo), demonstrou a viabilidade e o impacto da proposta, por meio da realização de atividades práticas de iniciação à ciência, ações de divulgação científica em mídias digitais e elevado engajamento das participantes. Com base nos resultados positivos obtidos em 2025, o projeto propõe sua continuidade e ampliação, oferecendo ao longo de um ano experiências práticas e formativas que integram ciência, pensamento crítico e comunicação científica. As atividades incluem a utilização da plataforma Instagram como ferramenta educativa para disseminar informações confiáveis sobre o uso seguro de produtos naturais e fitoterápicos, de acordo com o conhecimento obtido na universidade. Espera-se que, ao final do projeto, as estudantes tenham desenvolvido habilidades científicas, comunicacionais e críticas, tornando-se agentes multiplicadoras de conhecimento em suas redes de convivência e defensoras da ciência frente à desinformação. Somado a isso, que vejam a universidade como um caminho possível de ser alcançado.