Mudanças climáticas e evolução morfológica em Carnivora: uma análise multidimensional

Descrição

Estudos que consideram a distribuição espacial da morfologia através de múltiplas abordagens comparativas são essenciais para compreender o impacto das mudanças climáticas nos diferentes níveis de organização biológica. Os mamíferos da ordem Carnivora são um grupo prioritário para a conservação, uma vez que desempenham funções tróficas essenciais para o equilíbrio dos ecossistemas e múltiplas espécies estão ameaçadas de extinção. A mandíbula dos carnívoros evoluiu sob diferentes regimes adaptativos, sendo funcionalmente importante para regular suas interações com o ambiente. Neste projeto, proponho investigar os padrões espaciais de variação morfológica utilizando múltiplas abordagens, quantificando influência das mudanças climáticas nestes padrões. Primeiro, analisarei como a variação intraespecífica da forma e tamanho da mandíbula está associada aos gradientes climáticos presentes ao longo das distribuições geográficas de diferentes espécies, explorando o paralelismo destes padrões entre as diferentes linhagens de Carnivora, e entre seus principais nichos alimentares. Em seguida, investigarei estes padrões na escala macroevolutiva, comparando suas (dis)similaridades entre as escalas intra- e interespecíficas. Finalmente, sob a ótica da biologia do desenvolvimento de estruturas morfológicas complexas, investigarei como o dimorfismo sexual, em associação aos gradientes climáticos, contribui para a manutenção da disparidade fenotípica e o processo de diversificação de carnívoros ao longo do tempo e espaço. Espera-se que os resultados e abordagens a serem desenvolvidos neste projeto tragam novas perspectivas e aplicações para a investigação do impacto das mudanças climáticas sobre a diversidade morfológica.